Ottawa ne figure pas souvent en tête de liste lors d’un premier voyage au Canada — et c’est là que réside l’erreur. La capitale abrite des musées nationaux gratuits une bonne partie de l’année, un canal qui se transforme en la plus grande patinoire du monde en hiver, et un centre historique qui se visite facilement à pied. Le problème, c’est de mal doser son séjour : ceux qui ne réservent qu’une journée repartent frustrés, et ceux qui en prévoient cinq se retrouvent avec trop de temps libre. Ce guide vous montre combien de temps rester vraiment, quoi voir sans répéter des musées similaires et où manger près du Parlement sans payer le prix fort des pièges à touristes.
Ottawa demande 2 à 3 jours pour ceux qui ne sont pas fans de musées, et 4 jours pour couvrir la Colline du Parlement, le canal Rideau, le marché ByWard et deux musées nationaux sans se presser. La meilleure période s’étend de mai à septembre, avec un pic lors du Festival des tulipes du Canada en mai.
L’hiver, de décembre à mars, attire ceux qui veulent patiner sur le canal gelé, mais exige des vêtements adaptés au froid extrême — impossible de se contenter d’un simple manteau.
Comment se rendre à Ottawa
L’Aéroport international Macdonald-Cartier (YOW) se trouve à environ 20 minutes du centre-ville et reçoit des vols directs depuis Toronto, Montréal et certaines villes américaines — ceux qui viennent du Brésil font généralement une escale à Toronto. Depuis l’aéroport, le bus OC Transpo ligne 97 mène au centre en environ 30 minutes pour quelques dollars canadiens, et des taxis ainsi que des applications de transport sont disponibles à la sortie du terminal.
Ceux qui arrivent de Toronto ou de Montréal en train peuvent opter pour la Via Rail, dont la gare centrale est bien reliée aux hôtels et au marché ByWard à pied ou à quelques minutes en taxi. En voiture, l’autoroute 417 relie Ottawa à Montréal en environ 2 heures.
Meilleure période et durée du séjour
Le printemps, entre avril et juin, voit le lac Dow’s et les parterres de la ville fleurir, avec un pic lors du Festival des tulipes du Canada à la mi-mai. L’été (juin à août) est la saison la plus fréquentée, avec le marché ByWard animé par ses marchés et le canal Rideau ouvert aux balades en bateau et au stand-up paddle. L’automne, de septembre à novembre, offre un climat doux et les arbres de la région — y compris le long du canal lui-même — changent de couleur, une période qui plaît généralement à ceux qui veulent moins de files d’attente et de plus belles photos.
En hiver, de décembre à mars, le canal Rideau gèle et devient officiellement la plus grande patinoire naturelle du monde, avec près de 8 km ouverts — mais les températures descendent bien en dessous de zéro, et il vaut mieux emporter de véritables vêtements thermiques, pas seulement un manteau ordinaire.
Concernant la durée du séjour : 2 jours suffisent pour l’essentiel (Parlement, marché ByWard et un musée), mais 3 à 4 jours évitent d’avoir à choisir entre le Musée canadien de l’histoire et le Musée de la guerre le même jour — ces deux-là méritent des visites séparées.
Que voir à Ottawa
La Colline du Parlement est le point de départ naturel : l’ensemble des édifices du gouvernement fédéral, avec la Tour de la Paix au centre, se trouve sur la rive sud de la rivière des Outaouais et propose des visites guidées gratuites (sous réserve de réservation préalable) qui présentent la Chambre des communes et le Sénat.
Canal Rideau
Classé au patrimoine de l’UNESCO, le canal traverse la ville et change de fonction selon la saison : croisières et kayaks en été, patinage en hiver. La marina du pavillon du lac Dow’s loue de l’équipement toute l’année, vous pouvez donc profiter du canal même sans rien apporter de chez vous.
Marché ByWard
En activité depuis 1846, c’est le plus ancien marché du Canada encore en fonctionnement et il concentre une grande partie des restaurants et boutiques de la ville à quelques minutes à pied du Parlement — un excellent point de passage entre les visites du matin et de l’après-midi.
Musées nationaux
Le Musée canadien de l’histoire, de l’autre côté de la rivière à Gatineau, est le plus visité du pays et retrace le parcours du Canada depuis les peuples autochtones jusqu’à l’ère contemporaine, avec des salles interactives qui fonctionnent bien même pour ceux qui n’aiment généralement pas les musées. Le Musée canadien de la guerre, quant à lui, concentre l’histoire militaire du pays dans des expositions soignées, et le Musée des beaux-arts du Canada réunit l’art canadien et international dans un bâtiment de verre qui est déjà une attraction en soi.
Que combiner dans votre itinéraire
Ceux qui ne veulent pas organiser seuls leur parcours entre le Parlement, le canal et le marché peuvent combiner le tout lors d’un free tour à pied guidé en portugais ou en anglais, qui couvre les principaux points du centre historique en quelques heures et apporte en plus un contexte historique qu’aucune plaque ne mentionne.
Si vous préférez y aller par vous-même, vous pouvez réserver le free tour à pied du centre historique à l’avance et garder quand même l’après-midi libre pour les musées ou le shopping au marché ByWard.
Où manger
Le plat le plus associé à la ville est la poutine, et le marché ByWard concentre de bonnes options, aussi bien en version classique qu’en variations gourmandes. Pour ceux qui veulent quelque chose de plus léger, les cafés autour du marché servent un brunch toute la journée et proposent souvent des tables en terrasse pendant les mois les plus chauds.
Les restaurants situés dans le marché lui-même ont tendance à être plus touristiques et plus chers ; s’éloigner de deux ou trois rues du circuit principal permet généralement d’obtenir un meilleur prix pour une qualité de nourriture équivalente.
Où dormir
Le quartier central près du marché ByWard et de la Colline du Parlement concentre la plupart des hôtels de chaîne et permet de tout faire à pied, y compris l’accès à la gare. Les quartiers le long du canal Rideau, comme Glebe et Golden Triangle, sont un peu plus abordables et restent à une promenade tranquille ou à un court trajet en bus du centre — une bonne option pour ceux qui restent 3 jours ou plus et ne veulent pas payer le prix d’un hôtel du centre historique pendant tout le séjour.
Conseils pratiques
Les Brésiliens ont besoin d’une AVE (Autorisation de voyage électronique) ou d’un visa pour entrer au Canada, selon leur historique de visas — vérifiez les règles à jour sur le site officiel de l’immigration du gouvernement canadien avant d’acheter votre billet. La monnaie est le dollar canadien, et les cartes sont acceptées dans la quasi-totalité des établissements, il n’est donc pas nécessaire d’emporter beaucoup d’argent liquide.
Les musées nationaux proposent généralement un jour de la semaine avec entrée gratuite ou à tarif réduit — il vaut la peine de vérifier le calendrier de chaque musée sur le site du Musée canadien de l’histoire avant de monter votre itinéraire, car cette politique change fréquemment. Réservez la visite guidée du Parlement à l’avance sur le site officiel : les places des groupes gratuits s’épuisent rapidement pendant les mois d’été, et arriver sans réservation signifie généralement rester à la porte.
Il vaut également la peine de souscrire une assurance voyage avec couverture pour les activités par temps froid, surtout si votre visite tombe en hiver — les sauvetages et les consultations médicales hors du système public coûtent cher au Canada, et la plupart des assurances voyage standard couvrent ce type d’imprévu sans frais supplémentaires au moment du besoin.
En hiver, apportez des bottes à semelle antidérapante — les trottoirs du centre deviennent glissants même avec le nettoyage de la municipalité. En été, la crème solaire et une bouteille d’eau font toute la différence, car une bonne partie de l’itinéraire se fait à pied et en plein air.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour découvrir Ottawa ?
2 jours suffisent pour l’essentiel — le Parlement, le canal Rideau et le marché ByWard —, mais 3 à 4 jours laissent le temps de visiter tranquillement au moins deux musées nationaux sans courir.
Quelle est la meilleure période pour visiter Ottawa ?
De mai à septembre est la période la plus facile, avec en point d’orgue le Festival canadien des tulipes en mai et l’automne coloré de septembre à novembre ; l’hiver attire ceux qui veulent patiner sur le canal Rideau gelé, mais exige une préparation au froid extrême.
Comment se rendre du centre-ville à l’aéroport d’Ottawa ?
Le bus OC Transpo ligne 97 relie l’aéroport Macdonald-Cartier (YOW) au centre en environ 30 minutes ; des taxis et des applications de transport sont également disponibles à la sortie du terminal.
Les Brésiliens ont-ils besoin d’un visa pour le Canada ?
Cela dépend de l’historique de visas du voyageur — une AVE ou un visa de visiteur peut être nécessaire. Vérifiez les règles à jour sur le site officiel du gouvernement canadien avant d’acheter votre billet.
Conclusion
Ottawa récompense ceux qui séparent les musées des activités de plein air sur des jours différents et choisissent la bonne saison pour ce qu’ils veulent faire — patiner, faire du vélo ou voir le Festival des tulipes. Réservez au moins 3 jours si vous le pouvez, et laissez une matinée libre au marché ByWard : c’est le genre d’endroit qui prend plus de temps que prévu. Pour d’autres itinéraires de villes du Canada et d’Amérique du Nord, le guide complet des chutes du Niagara ici sur voyagevoyage est une bonne prochaine étape.
Si vous souhaitez comparer avec un autre voyage de longues distances et de paysages nordiques, consultez aussi le guide complet de l’Alaska.