Johannesburg divise les voyageurs qui planifient un voyage en Afrique du Sud : beaucoup sautent la ville et filent directement au Cap ou en safari, effrayés par sa réputation de ville dangereuse. Mais ignorer Johannesburg, c’est passer à côté du musée de l’Apartheid, de Soweto et de la maison de Mandela — trois des lieux les plus importants pour comprendre l’histoire récente du pays. Il est tout à fait possible de visiter Johannesburg en toute sécurité, à condition de suivre une règle simple : ne jamais marcher dans les rues, utiliser uniquement Uber ou des visites guidées, et choisir un hébergement dans des quartiers comme Sandton ou Rosebank.
Prévoyez au moins deux journées complètes : une pour le musée de l’Apartheid et Soweto, une autre pour Constitution Hill et les quartiers plus calmes comme Sandton et Rosebank. La ville constitue une excellente base pour ceux qui souhaitent également se rendre à Pretoria, au Kruger ou dans les réserves privées de safari à proximité.
Comment s’y rendre
L’aéroport international OR Tambo reçoit des vols de plusieurs compagnies avec correspondance via São Paulo, Doha ou Addis-Abeba — il n’existe pas de vol direct depuis le Brésil. De l’aéroport à Sandton, le train Gautrain est l’option la plus rapide et la plus sûre, avec un trajet d’environ 15 minutes.
En dehors du Gautrain, l’application Uber est le moyen de transport recommandé pour se déplacer en ville ; marcher dans les rues, même en journée, n’est pas conseillé en dehors de zones comme Sandton. Les Brésiliens n’ont pas besoin de visa pour entrer en Afrique du Sud pour un séjour touristique allant jusqu’à 90 jours, mais doivent présenter un certificat de vaccination contre la fièvre jaune à l’immigration.
Meilleure période et durée du séjour
Les mois de mi-saison — de mars à mai (automne) et de septembre à novembre (printemps) — offrent des températures douces, entre 15°C et 25°C, et constituent la fenêtre la plus confortable pour visiter le musée de l’Apartheid et Soweto sans chaleur ni froid extrêmes. L’été (décembre à février) est chaud et apporte des averses en fin de journée ; l’hiver (juin à août) est sec et froid la nuit, mais avec des journées ensoleillées.
Deux journées complètes suffisent pour l’essentiel : une pour le musée de l’Apartheid et Soweto, une autre pour Constitution Hill et les quartiers plus calmes comme Sandton et Rosebank. Ceux qui poursuivent vers Pretoria ou les safaris du Kruger peuvent ajouter un ou deux jours de plus dans la ville.
Que voir
Réinauguré en 2022, le musée de l’Apartheid est ouvert du mercredi au dimanche, de 9h à 17h. À l’achat du billet, chaque visiteur reçoit au hasard une identification marquée « whites » ou « non-whites » et doit entrer par le portail correspondant — une simulation qui donne immédiatement le ton de la visite. Prévoyez au moins deux heures pour parcourir tranquillement les panneaux, photographies et vidéos d’époque.
Soweto
Soweto se trouve à environ 30 minutes du centre et est aujourd’hui un quartier vivant, pas un musée à ciel ouvert. La Vilakazi Street est la seule rue au monde qui a été l’adresse de deux lauréats du prix Nobel de la paix — Nelson Mandela et Desmond Tutu ont vécu à quelques mètres l’un de l’autre. La maison de Mandela, où il a vécu à partir de 1946, vend ses billets directement à la billetterie et présente des objets personnels et des photos de l’époque où il débutait comme activiste.
Soweto n’est pas le genre d’endroit à explorer seul lors d’une première visite — non pas par manque de sécurité en soi, mais parce que la valeur de l’expérience réside dans le récit qu’un guide local sait raconter, avec des histoires qui n’apparaissent sur aucun panneau. Les tours de refroidissement peintes d’Orlando, aujourd’hui spot de saut à l’élastique et de rappel, sont devenues un symbole du quartier et valent le détour, même pour ceux qui veulent seulement prendre des photos.
Que combiner avec votre voyage
Ceux qui préfèrent régler Soweto et le musée de l’Apartheid en une seule excursion guidée, sans se soucier des déplacements et de la sécurité, peuvent réserver une visite combinée :
Pour ceux qui combinent avec Pretoria, une excursion guidée d’une journée vers la capitale administrative vaut également le coup, avec les Union Buildings et le centre historique.
Où manger
Sandton et Rosebank concentrent les restaurants les plus touristiques et les plus sûrs, avec une bonne offre de grillades sud-africaines (braai), de cuisine internationale et de marchés couverts comme le Rosebank Sunday Market, ouvert le dimanche. À Soweto, il vaut la peine de goûter à la cuisine maison dans un restaurant recommandé par le guide de la visite — l’expérience gastronomique y fait généralement partie de l’excursion, plutôt que d’en être séparée.
Où dormir
Sandton, le quartier financier de la ville, est l’option la plus sûre et la plus pratique pour les touristes, avec des hôtels de toutes les gammes de prix, un centre commercial et la proximité de la station du Gautrain. Rosebank est une alternative un peu plus calme et résidentielle, également bien connectée. Melrose Arch allie sécurité et profil plus boutique, avec restaurants et boutiques à quelques pas de l’hébergement — mais, même là, déplacez-vous en Uber la nuit.
Conseils pratiques
Johannesburg figure régulièrement dans les listes des villes les plus violentes du monde, mais la plupart des incidents se produisent loin des circuits touristiques. La règle pratique qui fonctionne : ne marchez pas dans les rues (surtout la nuit et dans le centre historique), utilisez uniquement Uber ou les transports officiels comme le Gautrain, et logez dans des quartiers comme Sandton, Rosebank ou Melrose Arch, tous dotés d’une bonne infrastructure de sécurité privée.
Le billet pour la Maison de Mandela coûte 180 rands pour les adultes (tarif de juillet 2024) et n’est vendu qu’au guichet local, sans possibilité d’achat anticipé en ligne. Un voyage de cinq jours à Johannesbourg, sans compter le billet d’avion international, coûte généralement entre 3 000 et 5 000 R$ par personne. Il est également possible de combiner la visite avec une excursion d’une journée aux grottes de Sterkfontein, site archéologique où ont été découverts certains des fossiles d’hominidés les plus anciens du monde.
Ceux qui prévoient déjà d’enchaîner avec Le Cap peuvent en profiter pour planifier les deux destinations ensemble — consultez aussi notre guide complet du Cap, avec un itinéraire de quatre jours et des conseils de sécurité.
Questions fréquentes
Johannesbourg est-elle dangereuse pour les touristes ?
La ville a des taux de criminalité élevés, mais il est possible de la visiter en toute sécurité en suivant des règles simples : ne pas marcher à pied dans les rues, utiliser Uber ou le Gautrain pour se déplacer et loger dans des quartiers comme Sandton ou Rosebank.
Combien de jours faut-il pour découvrir Johannesbourg ?
Deux journées complètes suffisent pour l’essentiel : une pour le Musée de l’Apartheid et Soweto, une autre pour Constitution Hill et les quartiers les plus calmes de la ville.
Ai-je besoin d’un visa pour visiter Johannesbourg en tant que Brésilien ?
Non. Les Brésiliens entrent sans visa pour des séjours touristiques allant jusqu’à 90 jours, mais doivent présenter un certificat de vaccination contre la fièvre jaune à l’immigration.
Où loger à Johannesbourg en toute sécurité ?
Sandton, Rosebank et Melrose Arch sont les quartiers les plus recommandés pour les touristes, avec une bonne infrastructure de sécurité et la proximité de restaurants et de transports.
Conclusion
Johannesbourg récompense ceux qui prennent le temps de découvrir son histoire plutôt que de sauter la ville pour aller au safari. Avec les précautions adéquates en matière de déplacement et d’hébergement, le Musée de l’Apartheid, Soweto et la Maison de Mandela offrent une compréhension de l’Afrique du Sud qu’aucune autre destination du pays ne propose. Vous trouverez d’autres itinéraires et conseils de destinations comme celle-ci ici sur voyagevoyage.