Istanbul ne se résume pas à Sainte-Sophie et à la Mosquée Bleue. La ville qui respire des deux côtés du Bosphore cache des mosquées moins photographiées, des marchés qui ouvrent avant le lever du soleil et une traversée en ferry qui, en 25 minutes, vous fait passer d’un continent à l’autre sans que votre passeport ne sorte du sac. Pour rejoindre ces coins-là, c’est simple : tramway, métro et ferry couvrent presque tout, et le budget quotidien tourne autour d’un niveau modéré, en comptant les repas de rue et les balades en bateau. Restez avec nous jusqu’au bout pour comprendre pourquoi cette traversée entre l’Europe et l’Asie est, pour beaucoup, le moment le plus mémorable du voyage.
Des mosquées au-delà des plus célèbres
« On ne peut voir que la Mosquée Bleue et Sainte-Sophie ? » Non. Istanbul compte plus de 3 000 mosquées, et certaines des plus intéressantes se trouvent à quelques minutes à pied des circuits les plus évidents, presque toujours vides de touristes comparées aux deux monuments qui apparaissent sur toutes les photos de profil.
La mosquée Süleymaniye
Commandée par le sultan Soliman le Magnifique et édifiée dans le quartier qui porte le même nom, la Süleymaniye est l’œuvre de l’architecte Mimar Sinan, considéré comme le grand nom de l’architecture ottomane. L’entrée est gratuite, comme dans la plupart des mosquées en activité de la ville, et la cour extérieure offre l’une des vues les plus complètes sur la Corne d’Or, ce bras de mer qui coupe la partie européenne de la ville. Les horaires de visite suivent les pauses pour les cinq prières quotidiennes, alors évitez d’arriver pile à l’heure de l’azan (l’appel à la prière) si vous voulez entrer sans vous presser. Retirez vos chaussures à l’entrée, apportez un foulard pour couvrir votre tête si vous êtes une femme, et prévoyez environ 40 minutes pour vous promener dans le cimetière attenant, où se trouvent les tombeaux de Soliman et de son épouse, Hurrem Sultan.
La Mosquée Neuve (Yeni Cami)
Elle est littéralement adossée au Bazar aux Épices, à Eminönü, et c’est l’un des rares endroits de la ville où la foi et le commerce partagent le même trottoir. Il a fallu plus de 60 ans pour la terminer, traversant le règne de plusieurs sultanes mères, d’où son surnom informel de « mosquée des femmes du harem ». Le dôme central et les cours de marbre blanc contrastent avec le désordre coloré du marché voisin — l’un des contrastes les plus intéressants de la ville pour ceux qui aiment photographier.
La mosquée de Rüstem Pasha
Petite, discrète et cachée au-dessus d’une poignée de boutiques dans le quartier d’Eminönü, cette mosquée passe souvent inaperçue pour ceux qui marchent trop vite. Cela vaut la peine de monter l’escalier étroit : l’intérieur est recouvert de carreaux d’İznik originaux du XVIe siècle, avec les mêmes motifs floraux qui décorent certaines parties du palais de Topkapi, mais ici sans aucune file d’attente.
La mosquée d’Eyüp Sultan
Elle se trouve à l’extrémité de la Corne d’Or, hors du circuit piétonnier du centre historique, et c’est pourquoi elle est davantage fréquentée par les pèlerins turcs que par les touristes étrangers. Le lieu abrite le tombeau d’Eyüp Ansari, compagnon du prophète Mahomet, ce qui en fait l’un des lieux de pèlerinage les plus importants de l’islam sunnite hors d’Arabie saoudite. Pour y arriver, prenez le téléphérique (Eyüp-Piyer Loti) qui monte jusqu’au café Piyer Loti, au sommet de la colline, d’où la vue couvre toute l’étendue de la Corne d’Or jusqu’aux immeubles modernes du côté européen le plus éloigné.
Marchés et bazars : là où Istanbul négocie
« En dehors du Grand Bazar, y a-t-il autre chose ? » Oui, et pour beaucoup de voyageurs, les marchés plus petits finissent par être le point fort du voyage, précisément parce qu’ils échappent aux circuits battus.
Le Grand Bazar sans tomber dans les pièges à touristes
Le Grand Bazar (Kapalıçarşı) compte environ 4 000 boutiques réparties dans des couloirs couverts, et la règle numéro un est la suivante : le premier prix annoncé n’est jamais le prix final. Négocier est attendu et même considéré comme faisant partie de l’expérience — commencez par offrir bien moins que le prix initial demandé et montez progressivement. Les entrées les plus calmes, avec moins de bousculade, sont généralement celles proches de la mosquée de Beyazıt, tandis que les portes donnant sur Sirkeci concentrent le plus grand flux de groupes touristiques.
Mısır Çarşısı, le Bazar aux Épices
À côté de la Mosquée Neuve, le Bazar égyptien est plus petit, plus facile à parcourir en une heure et regorge de piles d’épices, de fruits secs, de thés et du classique lokum (la confiserie turque parfois appelée « délice turc » en français). Le nom fait référence au commerce des épices venues d’Égypte à l’époque ottomane, lorsque c’était l’un des points d’entrée des produits du Moyen-Orient vers l’Europe.
Les marchés de quartier sur la rive asiatique
À Kadıköy, sur la rive asiatique, le Tuesday Market (Salı Pazarı) — comme son nom l’indique, il a lieu le mardi — rassemble des producteurs locaux vendant fromages, olives et légumes à des prix bien inférieurs à ceux pratiqués dans la partie touristique européenne. C’est l’image la plus proche de ce que c’est que de faire ses courses comme un habitant d’Istanbul, sans mise en scène pour les touristes.
La traversée du Bosphore : deux continents en une journée
« Peut-on traverser d’un continent à l’autre sans réserver une excursion touristique ? » Oui, et c’est moins cher qu’il n’y paraît. Les ferries urbains de la compagnie publique Şehir Hatları effectuent ce trajet tous les jours, toute l’année, dans le cadre du transport public ordinaire de la ville — le même que les habitants utilisent pour aller travailler.
Quel ferry prendre
La route la plus courte relie Eminönü, sur la rive européenne, à Üsküdar, sur la rive asiatique, en environ 20 à 25 minutes de traversée, avec un tarif d’environ 53 lires turques en 2026 (vérifiez les tarifs à jour sur le site de la Şehir Hatları avant de voyager, car les ajustements sont fréquents). Une autre option est le trajet jusqu’à Kadıköy, un quartier plus jeune et plein de bars et de librairies, avec un tarif proche de 59 lires et une vue plus longue sur le profil de la ville pendant le trajet. Le paiement se fait avec la carte Istanbulkart, la même utilisée pour le métro et le bus, disponible dans les distributeurs des terminaux.
Que voir pendant la traversée
Depuis le pont, vous pouvez apercevoir en même temps les minarets de la Mosquée Bleue, la tour de Galata sur la rive européenne et les collines résidentielles d’Üsküdar sur la rive asiatique. Les mouettes accompagnent souvent le bateau sur une bonne partie du trajet, et il est courant de voir des vendeurs proposer des simit — le pain en forme d’anneau couvert de sésame — juste à l’entrée du terminal, une scène aussi typique que n’importe quelle mosquée de l’itinéraire.
La croisière touristique sur le Bosphore vaut-elle le coup ?
Il existe aussi la visite touristique de longue durée, qui remonte le détroit jusqu’à proximité de la mer Noire puis revient, généralement avec un guide et un arrêt pour des photos aux forteresses ottomanes au bord de l’eau. C’est une expérience différente du ferry urbain : plus chère, plus longue (entre 1h30 et 2h) et destinée à ceux qui veulent admirer tranquillement les maisons de villégiature (yalıs) au bord du Bosphore. Pour ceux qui veulent simplement ressentir la traversée entre deux continents, le ferry de ligne suffit — et coûte une fraction du prix.
Où manger sur cet itinéraire
« Après avoir autant marché, où s’arrêter pour manger sans tomber dans un piège à touristes ? » Autour de la Suleymaniye, cherchez les maisons de kuru fasulye (haricots blancs mijotés, servis avec du riz et des cornichons), un plat simple que les habitants du quartier eux-mêmes consomment au déjeuner, généralement pour un prix bien inférieur à celui des restaurants touristiques du quartier de Sultanahmet.
Près du Marché aux Épices, les comptoirs de balık ekmek (sandwich au poisson grillé, traditionnellement vendu sur les bateaux amarrés dans la Corne d’Or) restent une option rapide et bon marché pour manger debout, en regardant l’animation du quai. Côté Kadıköy, après la traversée en ferry, il vaut la peine de réserver du temps pour flâner le long de la rue Moda Caddesi et goûter aux meze variés dans les tavernes de quartier, à des prix plus abordables que ceux des restaurants branchés de Beyoğlu.
Un détail qui passe inaperçu : une bonne partie des vendeurs de rue dans ces quartiers plus populaires ne parle pas couramment anglais. Pensez donc à noter le nom du plat ou à garder une photo sur votre téléphone pour faciliter la commande.
Conseils pratiques
Il vaut la peine de réserver une demi-journée entière uniquement pour l’itinéraire des petites mosquées et des marchés, sans essayer de le caser le même jour que la Hagia Sophia — pour l’itinéraire complet d’Istanbul, consultez notre guide général, qui couvre les sites les plus connus, les quartiers à voir et où se loger.
Istanbul fonctionne également comme une escale naturelle pour ceux qui poursuivent leur voyage vers le Moyen-Orient : une bonne partie des correspondances aériennes vers Téhéran passe justement par ici. Il vaut donc la peine d’envisager d’ajouter quelques jours dans la ville avant ou après l’étape iranienne — le guide de l’Iran fournit les informations sur le visa, les alertes de voyage et l’itinéraire complet à travers Ispahan, Chiraz et Persépolis.
La monnaie locale est la livre turque (TRY), et les cartes de crédit internationales fonctionnent dans la plupart des marchés officiels, mais prévoyez du liquide pour négocier au Grand Bazar et pour acheter dans les échoppes de rue, où tous les vendeurs n’acceptent pas la carte. Une carte SIM locale ou un e-SIM aide beaucoup pour utiliser les cartes pendant la traversée entre les quartiers, car le wi-fi public est instable dans les terminaux de ferry.
Une erreur courante est d’essayer de visiter la Suleymaniye et la Mosquée Neuve pendant la prière du vendredi à midi, lorsque l’affluence des fidèles est plus importante et que certaines parties de l’intérieur sont fermées aux visiteurs. Si votre objectif est de photographier l’intérieur tranquillement, préférez le milieu de matinée en semaine.
Les Brésiliens n’ont pas besoin de visa pour les séjours touristiques jusqu’à 90 jours en Turquie, mais les règles changent fréquemment — vérifiez toujours les règles officielles de visa avant d’acheter votre billet.
Questions fréquentes
Dois-je payer pour entrer dans les petites mosquées d’Istanbul ?
Non. L’entrée est gratuite à la Suleymaniye, à la Mosquée Neuve et dans la plupart des mosquées en activité de la ville. Il est d’usage de laisser un don symbolique dans la boîte près de la porte, mais ce n’est pas obligatoire.
Quelle est la différence entre le Grand Bazar et le Marché aux Épices ?
Le Grand Bazar est plus vaste, avec des milliers de boutiques de tapis, bijoux, céramiques et vêtements, tandis que le Marché aux Épices (Mısır Çarşısı) est beaucoup plus petit et axé sur les épices, les thés, les fruits secs et les douceurs, et se parcourt plus rapidement.
Combien coûte le ferry entre les côtés européen et asiatique d’Istanbul ?
En 2026, le tarif du ferry urbain entre Eminönü et Üsküdar est d’environ 53 livres turques, et entre Eminönü et Kadıköy, d’environ 59 livres, payables avec la carte Istanbulkart. Vérifiez les tarifs actualisés avant le voyage, car les réajustements sont fréquents.
Vaut-il mieux prendre le ferry de ligne ou la croisière touristique sur le Bosphore ?
Cela dépend du temps disponible. Le ferry de ligne est rapide, bon marché et donne déjà la sensation de traverser d’un continent à l’autre. La croisière touristique est plus longue, plus chère et meilleure pour ceux qui veulent admirer tranquillement les demeures historiques au bord de l’eau.
Peut-on visiter les petites mosquées et les marchés le même jour ?
Oui, surtout si l’itinéraire commence à Eminönü, où la Mosquée Neuve et le Marché aux Épices sont côte à côte, en continuant ensuite à pied jusqu’à la Suleymaniye et en terminant par la traversée en ferry vers Üsküdar ou Kadıköy en fin d’après-midi.
Conclusion
Istanbul entre deux continents, c’est moins une question de cocher des sites touristiques sur une carte que de comprendre comment la foi, le commerce et la géographie se croisent au cours d’un même après-midi : une mosquée presque vide, un marché aux épices bruyant et un ferry qui change de continent en une demi-heure. Explorez les autres guides de destinations ici sur Voyage Voyage.