O Empire State Building é o arranha-céu mais famoso de Nova York, com 102 andares e um observatório que oferece a vista mais completa de Manhattan. Fica na 5th Avenue com a West 34th Street, no meio do Midtown, a poucos minutos a pé da Times Square e do Bryant Park. Do Brasil, o trajeto passa por um voo direto de 10 a 11 horas até o JFK e depois metrô ou táxi até o centro; o orçamento para subir varia de US$ 42 até mais de US$ 100, dependendo do andar e do tipo de ingresso escolhido. O que poucos guias contam é por que esse prédio específico virou símbolo da cidade inteira — e a resposta tem a ver com uma corrida contra o tempo nos anos 1930.
Como chegar
De São Paulo, a LATAM e a American Airlines operam voos diretos para o JFK, com duração de cerca de 10h30. Do Rio, o trajeto é parecido, em torno de 10 horas. Passagens com escala — geralmente em Bogotá, Lima ou Miami — costumam sair mais baratas, mas somam 3 a 5 horas a mais de viagem. Brasileiros não precisam de visto para turismo de curta duração nos EUA, apenas do ESTA, a autorização eletrônica — confirme sempre as regras vigentes no site oficial antes de comprar a passagem, porque elas mudam.
Do JFK até o Empire State Building, a opção mais barata é o AirTrain até a estação Jamaica, seguido do metrô linha E até a 34th Street–Penn Station, de onde é uma caminhada de 5 minutos — o trajeto todo leva cerca de 1 hora e custa perto de US$ 10,50. Táxi ou aplicativo sai por US$ 50 a US$ 70, dependendo do trânsito. Dentro da cidade, as linhas de metrô B, D, F, M, N, Q, R e W param todas a poucos quarteirões da entrada principal, na 5th Avenue.
Melhor época e quanto tempo reservar
“Dá pra subir e descer rápido, ou reserva uma manhã inteira?” Com ingresso comprado com horário marcado, a visita ao observatório do 86º andar leva de 1h30 a 2 horas, incluindo fila de segurança e elevador. Se você também for ao 102º andar, some mais 30 a 40 minutos. A melhor época para ver Manhattan sem neblina é outono e inverno, quando o ar fica mais seco — dias de chuva ou muita umidade no verão costumam prejudicar a visibilidade. Para fotos do pôr do sol com a cidade se iluminando, reserve o horário do fim de tarde, mas espere fila maior nesse período.
O que ver no Empire State Building
O prédio tem 443 metros até a antena, foi inaugurado em 1º de maio de 1931 e ficou como o edifício mais alto do mundo por quase 40 anos, até a inauguração do World Trade Center em 1970. A construção levou apenas 410 dias, um recorde que ainda impressiona arquitetos — a estrutura de aço subia cerca de 4 andares por semana.
Observatório do 86º andar
É o mirante mais tradicional, com deck aberto ao ar livre e vista de 360 graus sobre Manhattan, o Brooklyn, o Queens e, em dias claros, até o New Jersey. Fica a 320 metros de altura e é onde a maioria dos visitantes fica, tirando fotos entre as grades de proteção.
Observatório do 102º andar
O 102º andar fica a 373 metros de altura, é fechado com vidro do chão ao teto e custa bem mais caro — cerca de US$ 77 contra US$ 42 do 86º andar (valores de referência; confirme sempre no site oficial do Empire State Building antes de comprar). A subida é feita em elevadores diferentes, então é preciso comprar o ingresso combinado dos dois andares com antecedência.
Exposição no térreo
Antes de subir, o percurso passa por um pequeno museu sobre a história do edifício, com maquetes, fotos originais da construção e um trecho dedicado ao acidente de 1945, quando um bombardeiro B-25 da Força Aérea americana, perdido na neblina, colidiu contra o 79º andar. O choque matou 14 pessoas — 3 tripulantes e 11 funcionários que trabalhavam no andar atingido — mas a estrutura do prédio resistiu e ele reabriu ao público normalmente dias depois (mais detalhes do acidente na página da Wikipédia sobre o caso).
Iluminação noturna
Desde 1976, o topo do prédio muda de cor para marcar datas comemorativas, feriados e causas sociais — verde e vermelho no Natal, rosa em outubro pela conscientização do câncer de mama, entre outras combinações ao longo do ano. A programação de cores fica disponível na página oficial de iluminação do prédio.
O que combinar / arredores
A localização em pleno Midtown facilita emendar outros pontos no mesmo dia. Subindo a 5th Avenue, são cerca de 20 minutos a pé (ou duas paradas de metrô) até a Times Square, com seus painéis de LED e teatros da Broadway. O Bryant Park e a Biblioteca Pública de Nova York ficam a 10 minutos a pé, na 42nd Street. Para quem quer montar um roteiro mais completo pela cidade, unindo esse arranha-céu a outros marcos de Manhattan, vale conferir o guia completo de Nova York do Voyage Voyage.
Onde comer
A região do Empire State Building é comercial e tem menos opções charmosas do que outros bairros, mas está cheia de alternativas práticas. Korea Town, a poucos quarteirões na 32nd Street, reúne dezenas de restaurantes coreanos com pratos entre US$ 15 e US$ 25 — ótima opção para um almoço rápido antes ou depois da visita. Delis clássicos ao redor da Herald Square vendem sanduíches por US$ 10 a US$ 15. Para algo mais em conta, food trucks na Broadway cobram entre US$ 6 e US$ 12 por refeição simples.
Onde ficar
Hospedar-se no próprio Midtown, perto da Herald Square ou da Penn Station, coloca você a poucos minutos a pé do Empire State Building e ainda perto de várias linhas de metrô — é a opção mais prática, embora com preços de hotel puxados para cima por causa da localização central. Chelsea, um pouco mais ao sul, tem hotéis boutique e fica a uma caminhada tranquila de 15 a 20 minutos. Para quem prioriza orçamento, bairros como Long Island City, no Queens, ficam a poucas paradas de metrô e costumam ter diárias mais baixas que Manhattan.
Dicas práticas
Vale a pena reservar ingresso com horário marcado (timed entry) com pelo menos alguns dias de antecedência — comprar na hora costuma significar fila de mais de uma hora só para tirar o ingresso. O erro mais comum é subir no meio da tarde em dia de céu nublado, quando a vista fica prejudicada; o horário logo depois da abertura ou próximo ao pôr do sol costuma render melhores fotos e menos gente. Leve um casaco mesmo em dias quentes — o vento no deck aberto do 86º andar é bem mais forte do que ao nível da rua. Sobre segurança, a área ao redor do prédio é bem movimentada e policiada a qualquer hora; o cuidado maior é com vendedores de ingresso não oficiais na rua, que costumam cobrar mais caro por pacotes que não valem o preço.
Perguntas frequentes
Por que o Empire State Building é tão famoso?
Porque foi o edifício mais alto do mundo por quase 40 anos, construído em tempo recorde durante a Grande Depressão, e virou símbolo da ambição arquitetônica americana. Também aparece em filmes como King Kong e Sintonia de Amor, o que reforçou seu status cultural.
É possível morar no Empire State Building?
Não. O prédio é comercial, ocupado por escritórios e pelo observatório turístico — não existem apartamentos residenciais nele.
Quem construiu o Empire State Building e por quê?
Foi construído entre 1930 e 1931 pela empresa Starrett Brothers and Eken, com projeto do escritório Shreve, Lamb & Harmon, financiado por um grupo liderado por John Jacob Raskob e Pierre S. du Pont. O objetivo declarado era erguer o prédio mais alto do mundo, numa disputa simbólica com outros arranha-céus que estavam sendo construídos na mesma época em Nova York.
Donald Trump era dono do Empire State Building?
Não. Trump nunca foi proprietário do edifício. Em 1994 ele assinou um contrato de arrendamento em sociedade com investidores de Hong Kong, mas perdeu uma disputa judicial anos depois por conflito de interesses. O prédio pertence hoje à Empire State Realty Trust, empresa de capital aberto controlada pela família Malkin.
Quantas pessoas morreram no acidente do Empire State Building em 1945?
Quatorze pessoas morreram quando um bombardeiro B-25 colidiu contra o 79º andar em 28 de julho de 1945, em pleno nevoeiro: três tripulantes do avião e onze funcionários que trabalhavam no andar atingido. O incêndio causado pelo impacto foi controlado em cerca de 40 minutos e a estrutura do prédio não foi comprometida.
Conclusão
O Empire State Building rende uma manhã ou um fim de tarde bem aproveitados dentro de um roteiro maior por Manhattan. Explore os outros guias de destinos aqui no Voyage Voyage.