Que faire à Belém do Pará ? Tout tourne autour du marché Ver-o-Peso, l’un des plus grands marchés en plein air d’Amérique latine, de la gastronomie amazonienne avec un vrai açaí et du canard au tucupi, et des excursions en bateau jusqu’à l’île de Combu. Deux jours suffisent pour couvrir le centre historique ; avec 3 à 4 jours, vous pouvez inclure l’île et découvrir la ville tranquillement.
Belém réunit le marché Ver-o-Peso, classé par l’IPHAN et élu l’une des 7 Merveilles du Brésil, le complexe Feliz Lusitânia avec la cathédrale de Sé et le Forte do Presépio, et l’île de Combu à 15 minutes en bateau — l’idéal est de prévoir 3 à 4 jours pour découvrir la ville tranquillement.
Comment se rendre à Belém
L’aéroport international de Belém (Val de Cans, code BEL) se trouve à environ 10 km du centre historique et reçoit des vols directs depuis São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília et les principales capitales du Nord et du Nord-Est. Le trajet jusqu’à des quartiers comme Nazaré ou Umarizal prend entre 20 et 30 minutes en taxi ou en application, selon les informations du portail officiel de la mairie de Belém.
Dans la ville, le centre historique est compact et se parcourt à pied, mais la chaleur et l’humidité se font sentir tout au long de la journée — le taxi ou l’application sont l’option la plus pratique pour les trajets plus longs, notamment entre des quartiers plus éloignés comme Nazaré et la Cidade Velha.
Meilleure période et durée de séjour
Belém a un climat chaud et humide toute l’année, avec des pluies fortes et rapides l’après-midi, plus fréquentes entre décembre et mai. Les mois plus secs, entre juin et novembre, ont moins de pluie, mais la chaleur reste intense quelle que soit la période.
Octobre est un mois à part dans le calendrier de la ville : le Círio de Nazaré, l’une des plus grandes processions catholiques du monde, rassemble des millions de personnes et remplit les hôtels des mois à l’avance. Si vous n’avez pas d’intérêt particulier pour cet événement, vous préférerez peut-être éviter cette période, car les prix de l’hébergement augmentent considérablement et la ville est beaucoup plus fréquentée que d’habitude.
Avec 2 jours, vous pouvez découvrir les principaux sites touristiques du centre historique. L’idéal, cependant, est de prévoir 3 à 4 jours, ce qui laisse le temps d’inclure une après-midi sur l’île de Combu et d’explorer la ville sans se presser. À partir de 5 jours, il vaut la peine d’envisager une excursion d’une journée à l’île de Marajó ou à Alter do Chão.
Que voir à Belém
Le centre historique de Belém concentre la plupart des attractions touristiques : le marché Ver-o-Peso, le complexe Feliz Lusitânia, le Theatro da Paz et les places du quartier de Cidade Velha, tous à quelques minutes à pied les uns des autres.
Marché Ver-o-Peso
Inauguré en 1901 et faisant partie d’un complexe remontant à 1625, le Ver-o-Peso est l’un des plus grands marchés en plein air d’Amérique latine et a été élu l’une des 7 Merveilles du Brésil. Le marché est divisé en sections spécialisées — fruits exotiques, poissons frais de l’Amazonie, plantes médicinales et artisanat — et le meilleur moment pour le visiter est le matin, entre 8h et 11h, quand il est le plus animé et que les produits sont les plus frais.
La zone du Mercado de Ferro, dont la structure a été importée d’Europe au début du XXe siècle, concentre la vente de poissons et est l’un des endroits les plus photographiés du complexe, comme le décrit l’article sur le complexe Ver-o-Peso. Les étals de plantes médicinales, près du front de mer, vendent aussi bien des plantes utilisées en médecine populaire amazonienne que des « garrafadas » traditionnelles — n’hésitez pas à discuter avec les vendeurs, qui expliquent volontiers l’origine et l’usage de chaque produit.
Complexe Feliz Lusitânia
Il réunit la cathédrale de Sé et le Forte do Presépio, marquant la fondation de Belém en 1616. C’est un ensemble architectural de la période coloniale bien préservé, avec une vue sur la baie du Guajará, à quelques pas du Ver-o-Peso.
Île de Combu
À environ 15 minutes de traversée en bateau depuis le centre, l’île de Combu est prisée pour ses restaurants riverains comme la Saldosa Maloca, entourés de forêt et de plantations de cacao. C’est une excursion d’une demi-journée, idéale au moment du déjeuner, avec un retour en bateau avant la tombée de la nuit. Vous pouvez réserver l’excursion en bateau vers l’île de Combu avec un guide en portugais.
Theatro da Paz
Théâtre néoclassique érigé à la fin du XIXe siècle, à l’apogée du cycle du caoutchouc. Les visites guidées montrent les salons intérieurs et racontent l’histoire de la période où Belém rivalisait de richesse avec les grandes capitales européennes.
Basilique de Nazaré
Église néoclassique du quartier de Nazaré, réplique à plus petite échelle de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome. C’est le point de départ et d’arrivée du Círio de Nazaré, en octobre, et elle attire des visiteurs toute l’année pour son intérieur décoré et son musée attenant, avec des objets liés à la dévotion à la sainte.
Bosque Rodrigues Alves
Réserve de forêt native en pleine ville, avec de courtes pistes entre des arbres centenaires et un petit zoo. C’est une halte tranquille pour échapper à la chaleur du centre pendant une ou deux heures, sans quitter Belém.
Que combiner avec Belém
Belém fonctionne bien comme porte d’entrée vers l’Amazonie, que ce soit pour continuer vers Alter do Chão, plage d’eau douce entourée de forêt, ou vers l’île de Marajó, la plus grande île fluvio-maritime du monde, connue pour ses buffles et ses plages de rivière. Ceux qui ont 6 jours ou plus répartissent généralement leur voyage entre la capitale et l’une de ces deux étapes.
L’île de Marajó se trouve à environ 3h de bateau de Belém et réunit des fermes de buffles, des plages de rivière et un rythme de vie bien plus lent que celui de la capitale. C’est une destination qui demande au moins 2 jours complets, car le déplacement consomme une bonne partie du premier jour de voyage.
Pour ceux qui recherchent des plages urbaines dans Belém même, l’île de Mosqueiro, à environ 1h du centre, a des plages d’eau douce et constitue une excursion d’une journée sans quitter la région métropolitaine. Si vous préférez une sortie plus courte, vous pouvez opter pour le quartier d’Icoaraci, connu pour sa céramique marajoara, avec des ateliers ouverts à la visite et des boutiques d’artisanat à de meilleurs prix que dans le centre touristique.
Où manger à Belém
Le poisson frit accompagné d’açaí pur et de farine de manioc est le plat le plus commandé au Ver-o-Peso. Parmi les autres plats typiques, citons le tacacá, servi chaud dans une calebasse avec du tucupi et du jambu, le canard au tucupi et la maniçoba, surnommée la « feijoada du Pará » car elle demande plusieurs jours de préparation.
Le jambu, herbe typique de la région, provoque un léger engourdissement de la bouche et est utilisé aussi bien dans le tacacá que dans les cocktails et les amuse-bouches servis dans les bars plus modernes du centre. Il vaut la peine de le goûter au moins une fois, même si la sensation surprend au premier contact.
Il faut savoir que l’açaí servi à Belém est bien différent de ce qu’on trouve dans le reste du Brésil : pur, sans sucre et servi bien frais, généralement accompagné de poisson ou de crevettes plutôt que de granola et de fruits.
Où dormir à Belém
Les quartiers de Nazaré, Umarizal, Batista Campos et Campina regroupent la meilleure offre d’hébergement, avec un bon rapport qualité-prix et une proximité avec le centre historique et les restaurants. La Cidade Velha, plus proche du Ver-o-Peso, propose également des options de maisons d’hôtes pour ceux qui privilégient de tout faire à pied.
Nazaré est le quartier le plus recherché car il dispose d’une bonne infrastructure d’hôtels, de restaurants et de la Basílica de Nazaré, tout en étant relativement proche du centre historique. Umarizal et Batista Campos offrent généralement des prix un peu plus abordables, avec une bonne offre d’appart-hôtels pour les séjours plus longs.
Conseils pratiques
Visitez le Ver-o-Peso le matin, entre 8h et 11h — c’est à ce moment que le marché est le plus animé et les produits les plus frais, avant la chaleur plus intense de l’après-midi.
Emportez un imperméable ou un parapluie compact même en saison sèche : les pluies à Belém sont souvent rapides mais intenses, et peuvent tomber à tout moment de la journée sans grand avertissement.
Des vêtements légers et respirants fonctionnent mieux que les tissus synthétiques, compte tenu de la chaleur et de l’humidité constantes. La crème solaire et le répulsif anti-moustiques valent également le coup, surtout si vous prévoyez d’inclure des balades en bateau ou des randonnées dans le Bosque Rodrigues Alves à votre itinéraire.
Questions fréquentes
Combien de jours sont idéaux pour découvrir Belém ?
Trois à quatre jours sont l’idéal pour découvrir le centre historique tranquillement et inclure une après-midi sur l’Ilha do Combu. Deux jours suffisent pour couvrir les principaux sites touristiques, mais sans avoir le temps pour l’île.
Quel est le meilleur moment pour visiter le marché Ver-o-Peso ?
La période du matin, entre 8h et 11h, est le meilleur moment pour visiter le Ver-o-Peso, lorsque le marché est le plus animé et que les produits, principalement les poissons et les fruits, sont les plus frais.
Que manger à Belém ?
Les plats les plus traditionnels sont le poisson frit avec de l’açaí pur et de la farine de manioc, le tacacá, le canard au tucupi et la maniçoba. L’açaí à Belém est servi pur et bien frais, très différent de la version sucrée courante dans le reste du Brésil.
Comment se rendre à l’Ilha do Combu depuis Belém ?
L’Ilha do Combu est accessible par une traversée en bateau depuis le centre de Belém, d’une durée d’environ 15 minutes. L’excursion est généralement combinée avec un déjeuner dans l’un des restaurants riverains de l’île.
Conclusion
Belém offre l’un des marchés les plus vivants du Brésil, une gastronomie amazonienne unique et des balades en bateau qui sont déjà une bouffée de forêt au cœur même de la capitale. Pour poursuivre votre itinéraire en Amazonie, consultez aussi le guide d’Alter do Chão et le guide d’Aracaju ici sur voyage.